今日生活和以往生活习惯的最大的不同有两点：一是鱼肉蛋奶摄入量增加，另一个是以车代步后运动量的减少。而人们常说的“上火”，在医学概念上，就是热量过剩的表观形式之一。现在人吃的食物量虽然少，但品种多、质量精，一天的热量总值仍远远超过以前，特别是脂肪含量高的食物，因为它的消化吸收比五谷杂粮要困难，容易引起消化系统的积滞，“上火”的发生往往和它有关。
如果不能保证锻炼，以目前人们的平均运动强度，很难消耗掉每天摄入的热量。以最常见的运动形式-步行为例；一般速度的步行，十分钟才能消耗掉16千卡的热量，只相当于消耗掉不到一块儿苏打饼干的热量。骑自行军的热量消耗只是步行的1.8倍。而越来越普及的家用轿车又威胁了仅有的这一点运动。热量的摄入大于消耗，是现代人各种疾病的基础。也就是说，“上火”不是小事儿。
苦茶比甜饮料更利于健康
中国古代早就发现，经常嗜食肥肉会给人带来夭折之灾。杭州的一个屠户，每次卖肉归来，总把猪头留给自己享用，可这个两天就能吃了一个肥猪头的人却一直身体清瘦；健康地活到80岁。人们很快就从他的饮食中发现，除了爱吃猪头之外，他还有个嗜茶的习惯，每顿饭后饮浓茶一杯。就是这杯浓茶，清除了刚刚吃进去的脂肪，使营养重新恢复平衡。从此，人们记住了茶叶的延寿价值。
从科学依据上看，体内的脂肪过多，确实是健康的大敌，各类减肥食品的机制，不外乎抑制食欲、减少肪吸吸和加强脂肪排泄，茶叶本身就具备后两种作用，只要坚持喝茶，可以明显地抵抗脂肪、降低体内胆固醇，以预防心脑血管疾病的发生。
茶叶降脂的作用的排行是：绿茶-乌龙茶-花茶-红茶。味道越苦的作用越大。
“排毒”之苦，益处多多
一位在药店干了30年的老师傅说，要是以前，一提到买保健品，首选鹿茸、人参、蜂王浆，越能补养越好。现在，人们享起这些产品先问：上火吗？但凡是带有“排毒”、“去邪”、“消滞”作用的保健品，一准卖得好。
对这一消费现象，专家也颇为赞赏，因为就目前人们的体质看，几乎可以说没有哪个人的体内环境是“清洁”的，都因为消化吸收问题存在一定程度的“垃圾”堆积，如果在这个“垃圾堆”上增加营养，就等于闭门留寇，所以，在任何进补之前，“排毒”是非常必要的。
另一个人们喜欢自找“苦”吃的地方则是“洗浴中心”，人们排着队在这里等着刮痧、拔火罐，上海仁爱医院中医针灸科每天都有很多就诊的患者。这种皮肉之苦的好处何在呢？仁爱医院朱主任介绍：中医一直就有“以攻为补”的理论，提倡排除体内毒素以调动失衡，调遣自身潜能，通过这些和保养的原始定义“背道而驰”的“苦肉计”，确实能达到与吃补药殊途同归的效果。
在古代的治疗中，令病人腹泻、出汗，甚至呕吐都是治疗疾病的方法，其目的就是帮助人体顺应这些自洁方式以达到驱除废物、恢复健康的作用。对于目前的人们，虽不至于如此残酷，但一个月一次桑拿，经常地刮刮痧，倒不失为保健之法。