体温升高是小儿疾病时常见的一种临床表现，当体温超过正常时，即称“发热”。正常小儿的肛温波动于36.9℃~37.5℃之间，后下体温较肛温低0.3℃～0.5℃，腋下温度为36℃～37℃。
发烧是一项明显易察的症状，它提醒我们，身体发生异状况了!但是它不是疾病唯一指标，所以不能单靠发烧到多高、烧了多久来判断是否严重感染。下面将从三个方面来解释引起小儿发烧的原因。
小儿发烧的原因一：非疾病性因素
很多情况下小儿发烧的原因并不是身体出现了病症，而是受到外界因素的影响，如温度过高(中暑)、衣服穿太多、水份摄取不够、水份流失(流汗、腹泻)、房间空气不流通、剧烈运动前后、某些特殊药物作用，其它如预防注射也可能引起发烧。
对于小宝宝而言，最常见的原因有室温过高、衣着过厚。炎热的夏季，气温很高，出了婴儿机体的体温调节功能差，会使体温上升。这时应让婴儿躺在凉爽通风的地方，扇一扇风，多喝些清凉、稀薄的水果汁，过几个小时就会退烧。有时婴儿包裹得太多或穿得太厚也会致使体温升高，这时应酌情减少衣被。
小儿发烧的原因二：感染性发热
感染性发热是发热最常见的病因，各种病原体如细菌、病毒、寄生虫、支原体、衣原体、立克次体、螺旋体、霉菌等感染所致，均可因病原体的代谢产物或其毒素作用导致发热。最常见的疾病有上呼吸道感染、流感、扁桃体肿大、腮腺炎、阿米巴感染、疟疾、血吸虫病等。
在呼吸道感染的患儿，发热常因为病毒或细菌感染引起。对于病毒或细菌的入侵，机体通过血液中的单核细胞、淋巴细胞和组织中的巨噬细胞释放一些被称作细胞因子的化学物质，如白细胞介素-1、白细胞介素-6、肿瘤坏死因子及干扰素等，它们具有“内源性致热原”的作用，刺激下丘脑前区产生前列腺素，使体温调控点升高，打破了正常的产热和散热平衡，使产热增加，在高的体温控制点上达到产热和散热的平衡，导致发热。
小儿发烧的原因三：非感染性发热
1、产热过多：由于机械性、物理性或化学性破坏组织时，使体内蛋白质代谢及其分解产物异常增多，如大手术后的组织损伤、骨折、肿瘤、溶血反应等。亦可见于由内分泌功能异常所引起，如甲状腺功能亢进;或抗原—抗体反应引起，如风湿热等;以及强烈肌肉运动如严重抽搐、剧烈运动、寒战等。
2、散热障碍，如广泛性皮炎、鱼鳞病，或大面积烫伤造成的汗腺缺乏、大量失血或失水等。
3、体温调节功能失常，如大脑发育不全、暑热症等直接损害体温调节中枢，而致调节功能发生障碍，引起发热。