硝酸甘油是对付冠心病心绞痛的经典用药，为了防备心绞痛，很多家庭都会储备硝酸甘油。实际上，预防心绞痛的药物有硝酸酯类、β受体阻滞剂、钙离子拮抗剂三种，而硝酸甘油只是硝酸酯类中的一种。为了达到最好的预防效果，患者应该根据心绞痛的类型，合理选择药物。
劳力型心绞痛——β受体阻滞剂
β受体阻滞剂有个特点，就是能让心脏“休息”。它能使心跳减慢、心肌收缩力降低，心脏做功减少，对氧气的需要量减少。这样一来，心肌与血氧的“供需矛盾”就得到了缓解，有效地防治了心绞痛。这一类的常用药有倍他乐克、心得安、博苏、卡维地洛等。
β受体阻滞剂特别适合于劳力型心绞痛，包括稳定型心绞痛、初发型心绞痛、恶发型心绞痛。一般来说，劳力型心绞痛的发作与过度劳累、情绪激动等有关，这时心肌需氧量增加，但严重狭窄的冠状动脉导致了氧气“供应”跟不上来，β受体阻滞剂就发挥了解决“供需矛盾”的作用。卧位型、变异型心绞痛不用此类药物，同时该药也不宜用于严重心衰、支气管哮喘及心率过缓者。
自发型心绞痛——钙离子拮抗剂
与β受体阻滞剂不同，钙离子拮抗剂主要靠扩张血管、增加心脏的血液供应来防治心绞痛，代表药物有拜心同、合心爽、异搏定、波依定等。钙离子拮抗剂适用于自发型心绞痛，尤其是变异型心绞痛患者。自发型心绞痛与劳累、情绪激动无关，而主要是由于冠状动脉的痉挛收缩，导致心肌供氧不足所致，包括夜间发生的卧位型心绞痛、变异型心绞痛、梗死后心绞痛等。钙离子拮抗剂能缓解冠状动脉的痉挛，发挥疗效。
患者需要注意，β受体阻滞剂和钙离子拮抗剂一样，都不能骤然停用，否则会产生“反跳”现象，使心绞痛加重，甚至会引起心肌梗死发作。患者应该在医生指导下，缓慢减量。
急性发作——硝酸甘油
硝酸酯类药物包括消心痛、长效硝酸甘油、鲁南欣康等，这类药可扩张冠状动脉，降低阻力和血压，适用于各型心绞痛，但容易产生耐药性。
其中硝酸甘油只用于急救，如果长期使用或者用量过大可使血压及冠状动脉灌注压过度降低，引发交感神经兴奋，心跳加快，心肌收缩力加强，增加心肌的耗氧量，从而诱发或加剧心绞痛发作。因此，含服硝酸甘油要从小剂量（0.3毫克）开始，尽量采取坐卧位含药。为增强疗效，减少不良反应，主张硝酸甘油与心得安合用。