据美国的一项调查研究表明，如果能长期保持运动的好习惯，可以极大的延缓心脏衰竭。这项调查时由美国哈佛大学医学院研究人员所做的，该项研究首次从分子水平发现运动有益心脏健康的机理：研究人员通过小鼠实验发现，经常运动可以使小鼠体内的C/EBPb转录因子水平显着下降，其结果会促进小鼠心脏肌肉细胞增殖，有益于心脏生长。
杨艳旗介绍，在动物界存在这样一个现象：小型哺乳动物如鼠类、兔类等，心率数/分为100次，寿命1~3年；大的哺乳动物如鲸等，心率数/分20~30次，寿命约40年；格拉帕哥斯乌龟，心率数/分为6次，寿命约170年。
“不难看出，心跳频率与寿命呈反比，心跳越慢的动物，寿命就越长。对人类的研究发现，人一生心跳总次数约为25亿次至30亿次，在同等条件下，如果静息心率（指在清醒、不活动的安静状态下，每分钟心跳的次数）在60次/分钟左右，其寿命可达93岁。相反，如静息心率大于80次，寿命就会缩短。也就是说对人类而言，心跳也非越慢越好，如果心率能保持在60次/分钟左右是最佳状态。”杨艳旗表示。
不爱运动者比爱运动者早衰十年以上
有什么办法能使心率保持在理想状态60次/分钟上下？最有效的方法就是科学合理运动。统计资料显示，平时不爱运动者，其心脏较爱好运动者早衰10~15年，冠心病的发病率要高出1~3.5倍。
为何两者存在如此大的差别？杨艳旗解释说：“这是因为在体育锻炼时，由于肌肉紧张活动，使得心脏工作增加，心肌纤维增粗，心壁增厚，心脏体积也会随之增大，变得饱满且有力；另一方面，运动可促使心脏的血管扩大增多，从而改善心肌供氧状况，增强血液供应，可有效预防和延缓动脉粥样硬化的发展。”
据美国对奥林匹克运动员的一些研究显示，赛艇划手、马拉松长跑运动员、环法自行车选手、橄榄球运动员的心脏与平时不太运动的人相比，几乎大出两倍左右。同时，运动员心脏的机能也相应更强，收缩更加有力，每搏输出量更大，心脏储备能力更高。
竞技体育挑战极限或损心脏
合理运动固然对心脏健康有益，但高强度运动也让心脏难以消受。本次亚运会亚运城运动员村医疗门诊部提供的数据显示：接待伤病员中有50多例是因胸痛、胸闷或者早搏等不适症状需要进行心电图或心脏超声等检查者。
“运动员在赛场上突发心脏病猝死的报道也屡见不鲜，有些运动员甚至平时看来身体颇为强壮。比如一种叫‘马凡氏综合征’的心脏疾病就能让人在运动中猝死。”专家分析，除了某些运动员患有难以被及时发现的心血管病外，主要诱因是超负荷运动。“超负荷运动的风险在于，会在短时间内使心肌和骨骼肌的耗氧量同时剧增，心脏在这个过程中处于‘缺氧状态’，很容易出现心力衰竭和心肌梗死。”杨艳旗介绍，“竞技体育要求‘更高、更强、更快’，它与普通的运动锻炼不同，属于进行挑战人类生理极限的活动。但是太剧烈或超负荷的运动，会加剧人体一些器官的磨损和造成部分生理功能失调，使人更容易衰老。运动员毕竟还拥有专业的医疗保健团队在身旁保护监督，而且经过长时间高强度的运动训练，会导致运动员的心肌比常人要肥厚一些，与普通人群不可同日而语，所以普通市民一定不要轻易效仿高危动作。”杨艳旗说。
非对抗性有氧运动
最锻炼心脏
“和运动员的目标不一样，市民进行运动不是为了拿金牌，而是在于强身健体，所以一定要在将风险降到最低、尽量减少心脏损耗的前提下进行选择。如果运动时感到不适，出现一些身体报警的信号，比如说心突然跳得特别快或胸闷，一定要立刻停下来，不要勉强支撑。”杨艳旗认为，从维护心脏健康的角度来看，最好的运动方式是做非对抗性的有氧运动。对于健康群体，有氧运动的强度可通过控制脉率来控制：有氧运动的适当脉率为（220-年龄）×（60%~70%），脉率与心率一致，在健身房锻炼可以看到脉搏数值，方便监控。杨艳旗介绍，以下锻炼方式都较为适合日常进行，市民可根据自身爱好和条件从中选择1~2种长期坚持。