所报道的这项大规模研究，对年龄介于31岁和64岁之间的17764位男女志愿者进行了长达三十年的跟踪调查。研究人员根据这些志愿者的血压和胆固醇情况以及吸烟与否将其分成若干个风险小组。研究结果发现，那些在中年时段出现肥胖情况但其他健康指标均为正常的人，其在65岁以后死于心脏病的危险性较体重正常者要高出42%，而这类人死于糖尿病的危险性则是体重正常者的11倍。研究结果还显示，那些身上已出现明显心脏病危险因子，如高血压的中年肥胖者，其死于心脏病的危险性则是体重正常者的一倍。
研究人员表示，世界上大约有3亿人患有肥胖症。许多中年肥胖者往往会拿出自己正常的血压和胆固醇指标来遮挡自己的肥胖问题。但是，他们的研究结果清楚地表明，即使是那些没有高血压、高胆固醇或糖尿病的人，如果在进入中年后出现超重或肥胖时，大多预示着进入老年后会发生心脏病或糖尿病，甚至死于这类疾病。中年时段体重增加会缩短寿命，同时也增加了住院治疗或提早死亡的概率。因此，中年肥胖者切莫对自己不健康的体重等闲视之。