以往的观点认为，心脏病是“男人病”，女性风险较低。但在过去十余年中，男性冠心病死亡率逐年下降，女性不但没有明显改善，甚至有上升趋势。尤其当心血管病遇上女性更年期，会变得更为凶猛。近日，美国心脏病协会发布了一份“关注女性绝经过渡期”的科学声明，强调要将绝经过渡期作为心血管健康干预的重要窗口期。北京大学人民医院心血管内科主任医师张海澄接受《生命时报》记者采访时也表示，绝经前后可以说是养护血管的关键期。
通常，女性在50岁左右，卵巢功能开始衰退，雌激素保护作用减弱，即进入绝经过渡期。在这一阶段，女性心血管病风险随之增加。研究发现，更年期后，女性心血管病的发病风险比之前增加3倍。一般来说，以下问题最为常见。
血压波动大。女性在围绝经期月事紊乱，血压波动较大，特别是情绪激动、身体疲倦或睡眠质量差等情况下，血压会忽高忽低。
血脂升高。受雌激素变化影响，女性脂质代谢会发生紊乱。绝经是女性独有的心血管病危险因素，绝经后，血脂异常率明显上升，调查显示，我国50岁以上女性总胆固醇和“坏”胆固醇水平高于同龄男性，而血脂异常是心脑血管病的重要危险因素。
心律失常。女性最常见的心律失常问题，包括窦性心动过速、窦性心律不齐、房性早搏及室性早搏，症状表现为阵发性心悸、心慌，常无诱因，发作时间一般持续几十秒或几分钟不等，可自行缓解。但有些心慌是因为交感神经、迷走神经等自主神经系统处于紊乱状态所致，这些都与围绝经期雌激素水平变化有关。
围绝经期女性还容易出现颈动脉斑块、全身动脉粥样硬化等问题。张海澄表示，此时期的女性往往有两种极端表现：一种是特别容易紧张，一有风吹草动，马上就去看急诊，大大影响了睡眠质量、工作效率和生活满意度;另一种是很不重视自身身体变化，潜意识中认为这是更年期的正常现象，进而忽视心血管病，延误治疗。
张海澄提醒，年轻时，女性体内的雌激素确实有提高血管弹性、降低血压的作用，血管不容易变硬。而且，绝经前，男女发生冠心病的比例约为7:1，女性患心血管病也主要集中在有高血压、糖尿病、高脂血症、吸烟或早发冠心病家族史等多项危险因素的人群中。但更年期后，雌激素水平急剧下降，女性一下子失去了“天然保护伞”，心血管病的发生率就会急剧增加。到70岁左右，男女患病比例基本持平，且一旦罹患冠心病，女性死亡率高于男性。
根据“关注女性绝经过渡期”的科学声明，张海澄建议更年期前后，女性应从以下几方面来保护血管健康。
控制饮食。由于雌激素水平降低，女性在更年期前后特别容易发胖，所以更要控制饮食，将体重、体脂、血压、血糖等一系列与体重相关的因素控制在合理范围内。饮食宜少油少盐少糖，每天吃够300~500克蔬菜，200~350克水果，250~400克谷薯类食物，40~75克水产类，限制饱和脂肪、反式脂肪的摄入量。此外，要戒烟限酒，少喝咖啡及带有咖啡因等对心脏有一定刺激作用的功能饮料。
坚持锻炼。每天至少要有30分钟以上的连续运动，每周坚持150分钟的中等强度有氧运动，并且保证睡眠，养成定时上床，早睡早起的好习惯。
适当减压。焦虑和抑郁是心血管病的常见精神诱因，女性因情感细腻、敏感，更易出现不良情绪。日常生活中要保持积极乐观的心态，工作劳逸结合，积极发展兴趣爱好，尽量让生活丰富多彩起来。家人之间的关爱对心理减压有重要作用，此时丈夫及家人可以帮忙分担家务，以减轻女性的心理压力与负担。
最后，张海澄提醒，绝经前后，女性一定要每年检查血压、心电图、心脏超声等，有助尽早发现心血管病的蛛丝马迹，及早治疗。