心理学家经多年研究观察发现，一岁内婴儿的智力发展有八次飞跃，每次飞跃发生的时间大体相同，而且在开始出现变化时婴儿总有几天或几周表现得不安宁。如果父母能掌握时机，理解和满足孩子的要求，那么孩子会更快、更容易地度过这些阶段，对今后的智力发育大有裨益。
第一次：所有的感官都开始工作
婴儿在第5周左右出现器官的迅速成熟过程中变化最明显，婴儿在哭的时候第一次流泪，他也更多地微笑表示高兴，更经常地进行观察和聆听，对气味和动静会作出明显的反应。婴儿对环境的兴趣变得大多了。
第二次：周围环境并不统一
婴儿在第8周左右发现，周围环境是不统一的，而且是由活动的具体东西组成的(例如自己的手)。这么多的新印象起初会引起恐惧，同母亲接触最有助于消除这种恐惧感。
第三次：发现动作
婴儿在第12周左右会认识活动的过程。他自己的动作也不那么死板了，而且受到了控制。他会发出尖叫，格格地笑，兴奋地牙牙学语。
第四次：抓住一切
到第19周时，婴儿会抓东西，会转动和翻动东西，会注视物体的活动过程，这时他对一切都要研究——用手摸，或者干脆往嘴里放。
第五次：研究事物之间的关联
在第26周左右，婴儿开始理解事物之间的关联，例如按按钮同放音乐之间的关系。他开始能区分物品的位置与距离，如里外远近，最喜欢的游戏是把东西拿进拿出，把什么都弄得乱七八糟。