据德国媒体报道，美国北卡罗来纳大学的专家是在调查了92个家庭后得出上述结论的。这些家庭的幼儿父母均有稳定的工作，孩子的年龄在2到3岁之间。调查的内容是确定这些幼儿所掌握的词汇有多少来自母亲，多少来自父亲。
调查结果显示，虽然母亲在日常生活中与孩子的交流多于父亲，但幼儿通过模仿父亲的话语而掌握的词汇更多。研究还显示，幼儿通过父亲掌握的词汇越多，其语言能力发展得越快。
美国专家认为，幼儿在最初学习语言时能力十分有限，母亲提供的词汇量大大超过了其模仿能力，从而导致孩子将模仿对象转向父亲。不过专家表示，母亲在3岁以上孩子的语言学习过程中起主导作用。