司马光是北宋时期非常有名的政治家和史学家，是史学大典《资治通鉴》的主编。司马光自幼聪颖过人，素有机敏好学之美名，七岁能熟诵《左传》，盖为一时之神童。之于孩子们而言，司马光更为著名的是其七岁砸缸救人的故事。
某次，小司马跟小伙伴们在后院里玩耍。院子里有一口大水缸，有个小孩爬到缸沿上玩，一不小心，掉到缸里。缸大水深，眼看那孩子快要没顶了。别的孩子们一见出了事，吓得边哭边喊，跑到外面向大人求救。司马光却急中生智，从地上捡起一块大石头，使劲向水缸砸去，“砰！”水缸破了，缸里的水流了出来，被淹在水里的小孩也得救了。这就是流传至今“司马光砸缸”的故事。
看了这则故事，大多家长会唏嘘感慨。感慨小司马的沉着冷静，感叹小司马的临机应变能力。在家长们的眼里，大约都希望自己的孩子能有小司马之素质。但同时，在一些家里眼里，可能会认为，多数孩子很难具备司马光的沉着冷静，更难具备其良好临机应变能力。
事实上，七岁司马光之临机应变能力已超乎其年龄段所具备的一般标准。好育园网站专家认为，我们今天看“司马光砸缸”这则故事，其意义不在于要求所有的幼儿都能达到这种临时应变能力，而在于在对幼儿进行日常教育过程中，要注重临机应变能力的培养，以提升幼儿的综合素质。“司马光砸缸”砸出的更多是一种提醒，它提醒家长、幼儿教育工作者要关注幼儿临机应变能力的培养。
好育园网站上一些幼教日志告诉我们，我们的一些孩子缺乏历练，缺乏独立生活能力，也缺乏临机应变能力。一些幼儿饭菜洒在衣服上不知怎么处理，衣服弄脏了也不知道怎么处理，手脏了不知怎么洗，甚至吃饭也需要大人喂养......幼教实践表明，当代的幼儿太缺乏自主生活能力了，更遑论是临机应变能力了。
幼儿缺乏自主生活能力和临机应变能力，责任不在于幼儿，责任在于我们的教育。在日常的学习生活中，一些家长过于注重浮于面上的“显学”教育，比如过多关注所谓的幼儿特长教育，总想让孩子成为一名天才，对孩子的综合能力培养明显关注不够，对于各种生活技能培养也是几近于无；一些家长对孩子的溺爱过多，幼儿成长所需要的一切都被家长包办，对幼儿的自主生活能力培养重视不够，幼儿不仅因此缺乏独立生活能力，还因此缺乏自主判断能力。凡此种种，幼儿的临机应变能力自然因此无法得以培养和提升。
司马光成长历程告诉我们，“司马光砸缸”不是其成长的一个特例，而是其综合素质的自然反映。专家提醒家长们，要让孩子具备“司马光砸缸”的能力，不能只关注特长培养等“显学”教育，更要注重日常的生活能力培养，这其中，独立生活能力和临机应变能力当是重中之中。