自发性顺利发展的孩子，在两岁前后便开始动不动就说：“不。”这意味着孩子即将进入第一反抗期了。
在孩子成长的过程中，存在三个比较明显的反抗期，它们是：两三岁时的第一反抗期、小学二三年级时的中间反抗期、青春期时的第二反抗期。
反抗是孩子正在顺利成长的标志。所以，若被孩子反抗，做父母的应该感到高兴。
当孩子出现反抗言行时，做父母的就可放下心来了：我们的孩子也在顺利成长呢。可是令人遗憾的是，很多父母一遇到孩子反抗，马上就发起火来：“怎么能对父母这样。真是不听话的坏孩子。”
反抗，是与自我的成长同步出现的自然表现，对于意欲的发展来说也是不可欠缺的重要一环。所以，欧美等国非常重视说“NO(不)”。“我们家的孩子能够说NO了”———很多妈妈会为孩子的这一成长感到高兴。在反抗期里不会反抗的孩子才是令人担心的孩子。
对于孩子的反抗，父母不要与之对抗，而要巧妙地应付过去。
到了第一反抗期，孩子想自己来做事情的愿望变得强烈起来，无论是吃饭还是穿衣都想要自己一个人来完成，常常拒绝妈妈的帮助，动不动就说：“不。”
这时，妈妈会觉得孩子变得非常难对付起来，甚至会想，这孩子真是变得任性了。其实，孩子的这种表现正体现了孩子想自己独立行事的意欲。因此，在这种时候不要训斥他，而是要好好地保护孩子的热情。
想向妈妈撒娇，或者是自己想做又做不好的时候，孩子会过来向妈妈求教。这时可以稍微帮他一下，然后说“下面的就自己试试看吧”，引导着他向困难挑战。成功了之后，再表扬他一下：“瞧，自己一个人会做了吧。”这样一来，孩子的热情会更加高涨起来。
第一反抗期，是孩子什么都想通过自己的手来做的时期，因此，无论是穿衣服，还是穿鞋子，都要花很长时间。所以，妈妈若是要带孩子外出的话，对此要有思想准备，最好提前二三十分钟就开始让孩子做准备。并且在打算帮他时，如果他说“不”，那就放手让他独自去做就是了。
抱着这种宽松的心态来对待孩子，孩子会自然地从第一反抗期中毕业的。
但是在这个时期里，如果完全满足孩子的一切要求，那么孩子就会变成一个只顾自己的人。因此，父母必须区别清楚：孩子的要求究竟是建立在自发性基础上的自我主张，还是出自任性的欲望。
当孩子吵着想要自己吃饭、穿衣、大小便等等时，这是建立在自发性基础上的自我主张，只需放手让他做就行了；而对于“想要买玩具”、“还想要吃点心”这样的物质要求，就必须加以限制了。若是无止境地满足这种物质上的要求，那他就会变成一个任性的孩子。