“三早”是指孩子出生后要早吸吮、早接触、早开奶，这是母乳喂养成功的保证。
三早可在孩子娩出半小时内开始。当孩子从母体娩出后有两种做法：
(1)先断脐，处理好脐带后将新生儿赤裸地放在母亲胸前，让母亲搂抱自己的宝宝并让其开始吸吮。
(2)未断脐就把孩子放在母亲胸前，母子肌肤相接并开始喂奶。
这两种做法均可行。尽早吸吮母亲乳头可及早建立泌乳反射和排乳反射，并增加母亲体内泌乳激素和催产素的含量，加快乳汁的分泌和排出。
早开奶可以让孩子尽早获得营养补充，避免新生儿低血糖的发生，还可促进母乳喂养的成功。这时的初乳含有较多免疫物质IgA和具有杀菌作用的物质溶酶菌等，可使新生儿少生病。最早的初乳含有脂肪，尽管量不多，但已足以起到帮助胎便排出，减少新生儿黄疸的作用。刚开始喂奶时，孩子每次可能吃到5～10毫升母乳，妈妈的乳房也不胀。但性急的家人往往会轻易地决定给孩子喂糖水或牛奶，生怕饿着自己的宝贝。殊不知宝宝天性很懒，只要不费力地从奶瓶中吸到奶，就决不肯再费力地去吸吮母亲的乳头。此时最重要的是母亲不必心焦，只要用正确的姿势让孩子多吸吮，用不了几天乳汁就可以大量分泌了。
新生儿期孩子各器官、系统均不够成熟，功能也不完善，生活规律尚未形成，因此必须格外耐心地哺喂他。就吃而言，这一阶段应该采取按需哺乳的方法：每当孩子要吃奶，每当妈妈感到奶胀想喂奶，你都可以哺乳。这样做，你一定会有足够的乳汁哺喂你的孩子。但按需哺乳不等于孩子一哭就喂奶，尤其是出生一周后的孩子，刚喂完奶1小时内的哭闹原因往往不是饥饿。
母乳喂养是一门要学习的技能，它是在不断学习和实践中逐渐完善的。要成功地实现母乳喂养还少不了家人的支持。就长达1～2年的母乳喂养而言，三早仅仅是母乳喂养成功的起点。