目前研究已发现，病毒性肝炎有6种类型：甲型、乙型、丙型、丁型、戊型和庚型。
小儿最常见的是甲型病毒性肝炎（简称甲肝）。患儿多突然起病，病初都有发热，体温多在38℃以上，常有精神不振、嗜睡、乏力、明显食欲不振及厌食油腻，并常常恶心、呕吐、右上腹胀痛或不适感觉。经数日后，少数小儿的巩膜及皮肤出现黄染，且逐渐加重，尿呈浓茶色。出现上述症状后，小儿患黄疸型病毒性肝炎无疑了。但应及时请医生进一步作实验室检查，以便确诊。
其它几型肝炎有的常无明显典型症状，多数也无明显黄疸，所以不能以黄疸作为诊断肝炎的唯一依据。只要孩子突然发热，伴有明显食欲减退、恶心、呕吐及精神萎靡不振时，家长应想到孩子有患肝炎的可能，尽早送医院检查确诊，并进行隔离治疗。