小儿肝脏比成人相对较大，血供丰富，肝细胞再生能力强，但免疫系统不成熟，对入侵的肝炎病毒容易产生免疫耐受。因此，婴幼儿感染乙型、丙型肝炎后容易成为慢性携带者。据报道，通过母婴垂直传播感染乙肝病毒的婴儿有约40％～70％可成为乙肝病毒长期携带者；3岁以前水平传播而成为带毒者则占20％～30％。这些乙肝病毒携带者受丁肝病毒感染的机会较多，并使肝病加重，促进向肝硬变、肝癌转化。
临床上婴儿急性肝炎以黄疸型为主，持续时间较短，消化道症状用显，起病以发热、腹痛者多见。6月龄以内的肝炎患儿发生重型较多，病情危重，病死率高；高热、重度黄殖、肝脏缩小、出血、烦躁、抽搐、肝臭是严重肝功障碍的早期特征，病期12日左右发生昏迷，昏迷后名日左右死亡。年长儿童多以轻型、无责值型或亚黄疽型居多，起病隐匿，常在入托或查体时发现。
婴幼儿肝炎的病原以巨细胞病毒感染占第一位，其次是乙型肝炎病毒。巨细胞病毒感染婴儿引起肝炎的特征主要是：（1）年龄在1～3月龄者占90％。（2）生理黄疸消退不太马上出现（1月龄内）黄疸者占45．2％。（3）隐匿起病者占61．9％。（4）男婴多见。（5）血清胆红素85．5～171微摩尔／升者占61．9％，以直接胆红素为主，消退缓慢。（6）丙氨酸氨基转移酶升高，以低酶多见，小于50单位／升者占78.5％，下降亦缓慢。（7）并发症多，伴肺炎者占66.6％。（8）及时治疗者预后较好。
小儿乙型肝炎的表面抗原高峰在5～9岁，而抗体阳性率的高峰在10～15岁；血液中乙肝表面抗原和乙肝e抗原的阳性率高于成人；肝脏中乙肝表面抗原的表达与成人相近，而乙肝e抗原的表达明显低于成人。另外20％～30％的慢性乙型肝炎患儿有肝外系统表现，特别是肾损害；皮肤常见痘疹样皮疹。
休息和营养是小儿肝炎治疗的关键。小儿好动，不知疲倦，一定要用讲故事、听广播、看电视、做气功、午睡等方法安排好小儿休息与活动。用易消化吸收、富于营养和色香味美、小儿爱吃的半流食提高小儿食欲。当食欲恢复时要控制进食过多，以免伤及脾胃，影响肝脏康复。