俄罗斯科学院圣彼得堡细胞学研究所的研究人员发现，导致人类细胞衰老的氧化应激特点是钾离子含量降低，未来这一指标可能被当作细胞过早衰老的标志物。
衰老细胞的积累促使身体整体衰老并发展各种疾病，包括癌症。因此，科学家们希望了解哪些现象可能表明细胞衰老。
细胞学研究所细胞内信号实验室首席研究员伊琳娜·马拉霍娃表示，他们对人体细胞施加导致过早衰老的氧化应激，然后通过这些细胞来了解衰老如何影响细胞内阳离子，即钾和钠的含量和运送。这些阳离子使细胞具有活力，并参与调节各种细胞功能。
马拉霍娃称，研究发现在衰老过程中，正常细胞的离子梯度保持不变(细胞中的钾含量高于、钠含量低于周围环境中的含量)，但是衰老细胞中钾含量降低，表明细胞中的水分在衰老过程中减少(细胞脱水)。细胞内钾含量等指标可以当作确定细胞是否过早衰老和脱水的某种标志物。
研究人员指出，不仅正常细胞，癌细胞也会遭受过早衰老。接下来应该研究恶性细胞离子组成的变化能否用作降低肿瘤生长速度的工具。