冻伤的原因是因为身体循环系统的末端如手指、脚趾、耳朵、鼻子等，因长时间暴露在冰冷或恶劣的气候环境中，或者接触冰雪，因而产生皮肤或皮下组织冻结伤害。
冻伤的一般症状
患处刺痛并逐渐或发麻、皮肤感觉僵硬，呈现苍白或有蓝色斑点、患处移动困难或迟钝。初期，是皮肤或深部冻伤，很难分辨出来，其症状相差不大。此外，冻伤可能伴随失温现象，急救时应先处理后者。若只有冻伤现象，应慢慢地温暖患处，以防止深层组织继续遭到破坏。
急救措施
尽快将患者移往温暖的帐篷或屋中，轻轻脱下伤处的衣物及任何束缚物，如戒指、手表等，可用皮肤对皮肤的传热方式，温暖患处，或以温水将患处浸入其中，冻伤的耳鼻或脸，可用温毛巾覆盖，水温以伤者能接受为宜，再慢慢升高。如果在1小时内患处已恢复血色及感觉，即可停止[加温]的急救动作。其次，抬高患处以减轻肿痛。以纱布三角巾或软质衣物包裹或轻盖患部。除非必要，尽可能注意不可磨擦或按摩患处，亦不可以辐射热使患处温暖。
温暖后的患处不宜再暴露於寒冷中，也不要以[解冻]的脚走路。