我国国民急救知识的缺乏，从几个数字的对比上就可以一目了然。2015年北京市卫生统计公报显示，北京具有专业急救知识的市民只占全市人口的0.2%。新加坡每5个人就有1人接受过急救知识培训，美国每4人中就有1人能实施急救，而在北京，参与过急救知识培训的人数与市民比例仅为1：150。美国大城市中，心脏骤停的抢救成功率最高可达16.3%，但在中国，这个数字不到3%。
北京急救中心培训部主任温新华告诉《生命时报》记者，在经历过奥运会和其他一些自然灾害后，公众参与急救培训的热情已经有所提高。近年来，北京急救中心培训的具备急救能力的市民大概能达到10万人左右，以前几个月组织一次急救培训，现在每个周六日都要举办。
不过，在现有的急救培训人员中，许多是公司或单位给报名，被动来参加的，还有一些是出于家里有老人或特殊职业的原因才来学习的。更多人并没有把“急救知识”当作“必备技能”来重视。
反观其他国家，比如德国，每个成年人必须在服兵役或参加7年义务急救中，任选其一参加;在日本，公民拿到驾照之前必须要参加“应急救护处置讲习”课程。毫无疑问，我国公众的急救常识距离国际标准差得很远。
按照中等发达国家标准，每1万人口应配置1名医疗急救人员，而目前我国每11万人口才能配置1名医疗急救人员。从急救电话拨出到救护车到达抢救，美日俄等国家平均在4~6分钟，而在北京，仍有15%的120呼叫得不到满足。因此，掌握正确的急救知识，及时自救互救尤显重要。北京急救中心资深专家贾大成则强调，除了缺少急救意识，中国公众错误实施急救的情况也非常多见。
1.乱掐“人中”。“人中穴”位于鼻唇沟的中点，但许多人并不十分清楚“人中”的准确位置，慌忙乱掐，起不到急救作用。温新华说，正确的做法是，首先判断昏迷者是否有意识，可以通过呼喊、拍打、刺激痛觉的方式来叫醒昏迷者，若发现昏迷者没有脉搏和心跳，应当及时拨打120急救电话。
2.不敢实施心肺复苏术。碰到溺水或心脏骤停情况，身边的人应立即采取心肺复苏，解开患者领口，保持呼吸畅通，双手重叠，十指交叉相扣，在两乳头连线中点垂直向下按压，下压深度至少5厘米，按压频率100~120次/分钟。每做30次胸外心脏按压，做2次人工呼吸。现代医学表明，在患者心脏骤停的4～6分钟内实施心肺复苏，有可能挽救患者生命。
3.草率移动车祸伤者。车祸发生后，不要随意移动伤者，若伤者只是肢体创伤，应当及时止血包扎，固定受伤肢体。若发现伤者耳鼻出血，可能是颅内出血，此时不能止血或堵住患处，应当让出血部位朝下，使血液流出，以免造成颅内压增高或颅内感染。若是伤者脊柱脊髓损伤，切记不可乱动，要第一时间拨打急救电话，等待专业的急救人员到来处理。
4.食物中毒盲目催吐。误食有毒液体或者食物中毒时，不能盲目催吐。患者神志清醒时，可灌服300~500毫升水，抵住舌根，刺激咽部，促使有毒物呕出。当患者失去意识时，不能口服洗胃，否则会引起窒息，应立即送往医院。强酸强碱性液体误食后，决不能催吐，否则有毒液体上涌，返回食道，会对食道黏膜和咽喉黏膜造成二次伤害。
5.突发心梗判断失误。心肌梗死与多种疾病有关，一旦发作需要先判断原因。有些情况下，可嚼服阿司匹林以防止血栓形成，但若有脑出血、消化道出血史或是夹层动脉瘤，则不能用阿司匹林，应立即送医院急救。