据一份关于我国院前死亡病例的分析报告显示，院前死亡已占到人口总死亡数68.35%，而猝死在院前死亡中占第一位。院前死亡指没有送到医院抢救，就已经死亡。西安交通大学医学院第一附属医院急救中心王雪副教授认为，在疾病突发时，没有及时服用急救药物，是导致猝死的主要原因之一。
猝死多见于中老年人，其中源于心血管病突发的占70.44%，脑血管病占8.3%，呼吸系统疾病占5.6%。王雪说，减少猝死的关键因素在于提高急救意识、普及心肺复苏知识，同时还应该加强患者自身的防护与急救意识。“最关键的就是教育患者随身带药。”
王雪认为，有4类患者必须随身带急救药物。一是心脑血管病患者，需要随身带适量的硝酸甘油、亚硝酸异戊酯。二是呼吸系统疾病患者，如哮喘病人，应随身带哮喘喷剂。三是糖尿病人，可带少量口服降糖药、饼干和糖果。四是癫痫病人，适当带一些正在服用的抗癫痫药。此外，暑天外出时，任何人都应该带适量的人丹、十滴水或藿香正气水，以防中暑。但需要提醒患者，服用上述药物是为了急救，随后应及时去医院接受治疗。
在各种急症中，冠心病是目前严重危害人们健康的常见病、多发病之一。王雪指出，应该根据冠心病患者容易发生的心绞痛、心律失常等病症，配备不同的应急药物，给这类患者配一个急救药盒。通常，急救药盒里应有硝酸甘油、心痛定及亚硝酸异戊酯等。硝酸甘油是治疗心绞痛的首选药物，能够直接松弛血管平滑肌，减少心肌耗氧量，迅速缓解症状。发病时应立即取剂量为0.5毫克的硝酸甘油放在舌下含化，2―5分钟即可见效。
另一种必须配备的药是亚硝酸异戊酯，又称亚硝戊酯。它具有扩张冠状动脉及周围血管的作用，起效最快，但维持时间较短。当心绞痛急性发作而用硝酸甘油无效时，可将该药注射液(每支0.2毫升)裹在手帕内拍破，置鼻孔处吸入。
一般情况下，急救药物应放在上衣或裤子口袋里。如果没有口袋，也可放在随身携带的包里。“最好放在包最外面一层的固定位置，便于寻找。”王雪补充说，患者家中也应在固定、显眼的地方摆放一些急救药。但不要放在浴室或厨房里，这些地方潮湿、闷热，容易使药物受损。
还需要提醒的是，急救药要注意正确保存。有的冠心病患者习惯把硝酸甘油放在纸袋内或透明玻璃瓶内，这种做法是错误的。硝酸甘油挥发性强，见光后极易分解失效，应放在棕色等颜色较深的药盒内，旋紧盖，密闭保存。而且它具有怕热的特性，随身携带时不能放在贴身的衣兜里，以免受体温、汗水的影响，降低药效。
另外，王雪建议，有心脑血管疾病、呼吸系统疾病等病症的患者在出门时，最好带一张“急救卡”，上面注明姓名、住址、电话号码和所患疾病，还要有急救药的存放位置和使用说明。“这一点可以向美国学习。美国有一种特制的项链和手镯，上面有块金属牌子，写有患者的名字和所患病症。如果患者在街头突发疾病，路人可以根据金属牌子上的信息，对其进行紧急救助。”