突发性耳聋是一种常见病。其典型表现是突然发生单侧或双侧的感音性神经性聋，可以在数小时或数日之内导致听力迅速下降。以往突发性耳聋多发于中老年人，而近十几年，患者有年轻化的倾向。日前，在中学生、大学生群体中，患突发性耳聋者也不鲜见。
人的内耳动脉是一条极度弯曲的末梢动脉，它没有侧支循环。当人体处于情绪激动、惊恐等导致肾卜腺素分泌增加的情况下，这条弯曲、微小的耳动脉便有可能发生痉挛，微血管内血流变得缓慢甚至停滞，从而引起局部缺血、缺氧，内耳供氧不足而致突发性耳聋。
某些病毒感染也是引起突发性耳聋的原因。许多突发性耳聋患者发病前有感冒病史。病毒侵入内耳后与红细胞、血小板结合，凝集成团，阻塞内耳的血管，引起内耳缺血、缺氧;此外，病毒使听神经充血、水肿，导致听神经受损而使听力下降。这是用“病毒感染”对突发性耳聋发生机制的另一种解释。
可是，临床观察到的一些现象，尤其是治疗的实际效果证明：上述“病因、发病机制”并不能完全解释突发性耳聋的病理过程和转归。这也许就是部分突发性耳聋患者至今无法治愈的原因，故学者们还在继续研究。
虽有“自愈”机会，却不可心存侥幸
有位孙读者来信说，她的一位邻居几年前曾像傅读者的孩子一样，感冒后突然耳内不停嗡嗡作响，与他说话时要特别提高嗓门他才能听到。后来他妈妈到药店抓了三包凉茶分三天让他喝r，结果他的耳内不再嗡嗡作响，听力也恢复正常了。故此，孙读者认为：“傅读者的孩子是没有及时喝凉茶退火，才造成听力持续下降的。”我们完全可以相信，孙读者来信反映的“喝凉茶退火”使“耳内不再嗡嗡作响，听力也恢复正常”，是一个客观存在的情况，但却不能用她见到的这个例子，来证明“喝凉茶退火”就可治愈突发性耳聋。
首先，孙读者的邻居是不是“突发性耳聋”患者，并没经过诊断证实。有不少原因可能引起一时性的耳鸣和听力下降，例如感冒时呼吸道的卡他症状、不适当地擤鼻涕、巨大声响的刺激等。故不能因为有耳鸣和听力下降就认为是患突发性耳聋。其次，有研究表明，少数突发性耳聋患者可不经治疗而自愈。故就算孙读者邻居的孩子确实是突发性耳聋，康复的原因究竟是“喝凉茶退火”，还是“自愈”，也难以下结论。
必须提醒的是，对大多数突发性耳聋患者来说，争分夺秒进行正确的治疗，才有可能保住听力，避免造成永久性耳聋。
治疗越晚，听力恢复的可能性越小
临床经验证明：治疗突发性耳聋的关键是，发现听力异常后，在最短的时间内就诊，因为突发性耳聋的治疗效果与治疗开始的时间关系密切。总而言之：越早治疗效果越好。治疗常选用活血、解痉、抗凝和营养神经的药物，有适应证的还可加高压氧治疗。一般经过2—4周正规的治疗，大部分病人的听力可有不同程度的恢复和提高。
临床统计资料表明：突发性耳聋发病后治疗的时间越晚，其听力恢复的程度越差。以相同的正规系统治疗为例：在发病一周内开始治疗的，约80%可获得痊愈或听力有部分恢复;8—12天开始治疗的，听力完全恢复和部分恢复的可能性降至50%;20。30天开始治疗的，听力恢复的可能性仅剩20%。