儿童多动综合征是以与年龄不相称的注意集中困难、行为冲动和活动过度等为特点，在临床上常同时合并出现，故名儿童多动综合征(hyperkinetic syndrome of childhood)。以前曾称轻微脑功能障碍(MBD)、因乏脑损害的证据而废用。美国精神病学会于1980年将其列入注意力不足范畴，在1987年的DSMⅢ-R中称之为注意缺陷-多动障碍(attention deficit hyperactive disorders)。
国外报道，在学龄儿童中的患病率为4％－20％(一般为5％－10％)，我国的调查结果为1.3％－13.4％，比较公认的患病率为3％，男孩比女孩多，约为4：1至9：1。
[病因和发病机制]至今不明，可能是多因素的结果。
(一)遗传因素 多动综合征患儿的父母、同胞和亲属中，在儿童期患该症者较一般家庭为多。孪生子研究发现单卵孪生子的同患病率达100％，而双卵孪生子仅为17％。这些研究支持遗传因素的作用，可能为多基因遗传。
(二)脑部器质性病变 部分儿童在产前、产时或幼年早期有窒息缺氧、颅脑外伤、感染、中毒及营养代谢障碍，神经系统检查发现部分患儿有神经软体征，如动作笨拙、轮替运动不足，肌张力轻度增高、腱反射亢进或不对称等，少数有眼球震颤、言语困难。脑电图约50％出现轻微异常。但这些改变并不具特异性。另有报道，患有妊娠高血压中毒综合征者所生的孩子以及早产、足月小样儿，在儿童期该病患病率与正常儿童相比并无差别。因而多动综合征与脑损伤的关系尚难定论。有人认为，国外近20—30年来发病数量的增多与妇女吸烟增多有关；因孕妇吸烟可引起胎儿尼古丁中毒。
(三)生物化学因素 有人认为多动综合征的发生与脑内神经递质代谢异常有关。实验证明，去甲肾上腺素、多巴胺、5—羟色胺等的不足可能与该症有关。因为此类物质的不足可使兴奋系统占优势，脑的抑制机能减弱。这样可使小儿对外来的各种刺激不加选择地作出反应，以致引起过多的活动和注意力的不集中。
(四)神经生理学因素 有人认为该症可能与大脑前额叶发育迟缓有关。前额叶在生物进化史上发育最晚，此区的神经纤维髓鞘化过程也最迟，多动综合征患儿则更晚，至少年期后才完成，遂于青春期后多动现象减少，注意集中困难改善。
(五)心理因素 在正常儿童，对内驱力和外界压力可通过自我教育来控制．而儿童的自我教育的最好方式是用语言来表达其感受，但多动综合征患儿用行动代替了说话，从而表现出各种行为问题。另外，社会性学习(环境榜样的影响)对儿童的行为有影响。因此家庭内部关系紧张，父母离异，儿童在家得不到温暖，学校功课负担过重或缺少文体活动等等，均可诱发本病或使其症状加重。
(六)其他 铅以及食物添加剂等近来报道有可能导致多动的发生。
临床表现]以动作过多和注意力不集中为主，并有其它症状的一种或多种。
(一)活动过多 大多开始于幼儿期，入学后更为明显。幼小儿童的活动过度常表现在全身粗大活动上，如过分地跑跳、翻滚或爬，不走直路；到学龄期小动作丛生，变化莫测，在课堂上不时翻弄书本、笔记本，玩铅笔，咬指甲，拔头发，撕纸，玩弄小辫子，卷衣角，屁股在椅子上扭转，碰碰邻近的同学。严重者可影响课堂秩序，如突然发出高声喊叫，擅自离开座位，与同学讲话，甚至在课桌底下钻来钻去。在家做作业．边做边玩，常需家长监督。但要注意，部分患儿在接受医生检查时可不表现出活动过多，以致难以作出诊断。
除活动过多外，部分患儿可有动作不协调，笨拙、不能做精细动作(如扣扭扣、系鞋带、临摹图画困难等)，眼手协调功能差。
(二)注意力不集中 主动注意功能明显减弱，而被动注意亢进，常被环境中的无关刺激所吸引，而上课不专心听讲。有时看电视也难以坚持到最后，作业时做时停，非常拖拉。但对其感兴趣的事可以集中注意一段时间。有的患儿上课时似安静，但思想开小差，听不进去，而在考虑其它问题。
注意力不集中与活动过多不一样，后者随年龄的增长而逐渐减少或消失，但前者可持续到青春期。
(三)冲动性 不经思考即开始行动，由于缺乏克制能力，容易激惹，对愉快或不愉快的事件常作出过度兴奋或愤怒的反应，因此可在教室内大声喊叫．与同学争吵和打架。
这三大症状常引起一系列继发性后果．如学习成绩下降，特别在3—4年级时表现尤为突出。由于自制力不足，常发生某些行为问题，如说谎、逃学、打架、私章家中的钱、破坏公物，甚至发展到反社会行为。大多数儿童有情绪隙碍，如自卑、消沉等。
此外，部分患儿尚有认识功能上的障碍．如不能区别左有，听觉功能障碍、知觉转换困难，视觉-空间障碍等，这样更加重了学习上的困难。
[病程和预后]到青春期后，以上症状大都会消失；也有部分患者多动消失，但注意力不集中和冲动性仍保持。在极少数病人，多动表现可延续至成人。预后的好坏除与疾病本身有关外，尚决定于各种治疗方法的有效性。
[诊断(一)病史 一般在幼年时期即好动，不能安静地看书和看节奏缓慢的电视。根据父母、老师的观察是否有注意力不集中、过多活动和冲动性。
(二)体格检查 约50％的患儿有协调功能不良、临摹图形困难、轮替运动笨拙和两侧反射不对称以及其它“软体征”，如联带运动、强迫性姿势、舞蹈样运动、共济失调等。近来研究发现，尚有短时记忆力障碍、偏利意识等。
(三)心理测试 最常用的有韦氏智力量表(WISC)、注意／集中测试、记忆测验、学习成就测验(如WRAT和PIAT)等。某些多动综合征患儿，WISC言语智商较操作智商高10分多，注意测试分数低。Halstead—Reitan成套测验与WISC配合应用，对于诊断和鉴别诊断有较多帮助。
以上所述各点仅可做辅助诊断用，因它们对多动综合征的诊断均非特异，至今仍以病史和观察为诊断的主要根据。为此，DSMⅢ-R(198年)有以下诊断标准：在同具有这种行为的同年龄大多数儿童相比，唯有频繁发作者才应符合标准(表151)。
表15－1 注意缺陷－多动障碍诊断标准一、至少有连续6个月障碍者，要有以下行为中的8条1．经常心不在焉地摇动手、脚，或坐在椅子上也不安静(在青春期也可能不能沉着地控制自己的主观感情2．很难安安稳稳地坐着说活3．对外界刺激很容易分心4．在游戏和团体活动时，没有耐心依次等待5．经常提问还没完，就抢着回答问题6．对于别人的指示，很难轻易服从(反抗行为，但非理解障碍所致)。例：即使一点小事也不干7．学习和玩耍时很难长久地集中注意力8．通常一件事还没做完又去做另一件9．很难安安静静地玩耍10．经常多嘴多舌，喋喋不休11．总是又参与又捣乱(例如妨碍其他小朋友游戏12．常常反复地自言自语，看起来好像心不在焉13．对于在学校、家庭中的学习和活动的必需品经常丢失(例如，玩具、铅笔、本子、作业14．做事不考虑后果，经常做出对身体有危害的行动(并不是为取得惊险的目的)，例如走路时不好好看道二、不足7岁发病三、无广泛性发育障碍标准应与以下疾病鉴别：
1．精神发育迟缓 也有动作过多现象，但突出的是智力低下，情绪反应与年龄不符，动作笨拙等。
2．儿童秽语多动症 也有多动表现．如眨眼、弄眉、耸肩、弄舌等。但常于肌肉抽动的同时口内发出咒骂的秽语。病变在基底神经节，服氟哌啶醇有一定疗效，服哌醋甲酯或匹莫林反使症状加剧。
3．儿童焦虑症 常由各种精神紧张刺激所引起。小儿表现坐立不安，注意集中困难．脾气暴躁和冲动等，但突出症状是焦虑。如仔细了解，可见这些情绪反应有明显的心理社会因素，并与外界环境有密切联系。
4，儿童精神病 儿童精神分裂症早期也可有活动过多和行为冲动。但有个性改变、情感冷淡和行为怪异等。随后，思维联系不联贯，内容离奇，如妄想幻觉等日益明显。
婴儿孤独症常有活动过度和注意集中困难等，但有极端孤独及其他特征性表现。
5．风湿热舞蹈病 可有肢体不自主的舞蹈样动作及情绪的改变。但上课时注意力尚能集中，实验室检查提示风湿热的诊断。
6．癫痫 也常有活动过多。但有阵发性发作表现．脑电图有特殊改变。发作控制后，活动过多和冲动性等症可获改善。