湖南槟榔，走亲访友送好礼

　　槟榔的第一故乡是海南,那里人们爬上高高的槟榔树,摘下果子生嚼,槟榔的第二故乡就是湖南了。湖南名嘴汪涵,曾在节目中多次提到,自己非常喜欢吃槟榔,还说过:朋友往来,非槟榔不为礼,湖南槟榔是特有的“湘味”,互赠槟榔也是湖南的一种礼仪文化。湖南不产槟榔,湖南人为什么爱吃槟榔?

　　湖南槟榔最早始于湘潭,有俗谚“湘潭人是个宝,口里含根草”。由于湖南本地不产槟榔果,大量槟榔均从热带地区海南岛、泰国、台湾输入,再由本地加工。有一个说法是由于湖南冬天特别湿冷,比槟榔产地海南的冬天气温要低得多,嚼嚼槟榔,身体发热,祛湿驱寒,能够暖和、舒畅不少。

　　湖南槟榔即食型槟榔分为干壳和加工之后两类,以后者为主。干壳槟榔即不做其他加工直接咀嚼食用,加工后干壳槟榔程序,其制作大体有四道主要程序即煮熟、烘干、外壳上糖(焦糖)、去籽。

　　“槟榔越嚼越有劲,这口出来那口进,交朋结友打园台,避瘟开胃解油性。”这是一首流传在湖南街头巷尾的民谣,生动地反映了槟榔与湖南人民和湖南食文化的不解之缘。槟榔,作为一种食品,已在湖南生根发展达三百余年的历史,据《湘潭市志》介绍:一六五0年(顺治六年)正月,清兵在湘潭屠城九天,县城人口数万,所剩户不上二、三十,人不满百口。有一位姓程的安徽商人,得一老和尚嚼槟榔避疫之法收尸净域,从此嚼槟榔习惯也就陆续延续下来。1779年(乾隆四十四年)湘潭大疫,湘潭城内居民患臌胀病,县令白景将药用槟榔分患者嚼之,臌胀病消失,尔后原患者常嚼之,以致使未患者也随嚼之,久而成习。由此,湖南槟榔逐步得到发展。